Retour sur la commémoration de la mort de Napoléon : Histoire, mémoires et « imaginaire polyphonique »

Autre élément à prendre en compte dans une telle problématique, la différence qui existe entre célébration et commémoration.

 

Célébrer un personnage, une idée ou un fait historique, c’est mettre en valeur son caractère lumineux et exemplaire, c’est le proposer à l’admiration des générations d’aujourd’hui. Commémorer, c’est simplement se souvenir ensemble de ce qui est advenu et méditer sur sa place dans l’histoire. C’est également réfléchir à ses effets sur ce que nous sommes aujourd’hui collectivement. On peut du reste commémorer une victoire ou une défaite, un événement heureux ou une catastrophe.

 

Il existe des personnages historiques qui font (presque) l’unanimité, comme les grands résistants de la Seconde Guerre mondiale. D’autres sont plus controversés.

 

En Corse, s’agissant de Paoli, même si sa mémoire n’a pas été un long fleuve tranquille – singulièrement au XIXe siècle –, un quasi-consensus a aujourd’hui été atteint. En témoigne l’unanimité réalisée – notamment parmi les élus insulaires – au moment du bicentenaire de sa mort en 2007. En ce qui concerne Napoléon, il n’en va pas de même puisque certains Corses lui vouent un véritable culte et d’autres une violente détestation. Les premiers souhaitent ardemment le célébrer. Parmi les seconds, d’aucuns iraient volontiers jusqu’à la damnatio memoriae des Romains.

 

Pour les autorités publiques, le problème est de taille. En effet, la vocation essentielle du politique n’est-elle pas de maintenir la communauté dans sa cohésion ?

 

Même s’il est généralement reconnu que les élus détiennent toute légitimité pour conduire la politique de mémoire (en France, par exemple, c’est bien le Président de la République qui décide de « panthéoniser » un personnage illustre), il est bon de prendre en considération les différents points de vue présents au sein de la société. Pour en revenir à la Corse, il existe aujourd’hui des interprétations historiques et mémoires différentes, lesquelles doivent toutes avoir droit de cité : d’une part une interprétation « paolienne » – celle du mouvement national corse –, d’autre part une interprétation exaltant la Corse française, laquelle s’est d’ailleurs encore exprimée à l’occasion du débat à l’Assemblée de Corse où fut évoqué un « lien indéfectible »⁴ Motion du groupe Andà per dumane, 26 février 2021., idée que l’on peut partager ou pas. Mais il demeure également une mémoire génoise, notamment à Bastia⁵ En 2016, au musée de Bastia, l’exposition temporaire « Corsica genovese » a permis de revisiter la thématique à travers une remise en cause de certains stéréotypes, démarche exemplaire en termes d’approche historique complexe. (Commissariat : Antoine-Marie Graziani et Sylvain Gregori). ou à Bunifaziu, une mémoire grecque à Carghjese, et même une mémoire matriste⁶ La famille Matra s’est fermement opposée à Paoli, ce qui a provoqué une guerre civile au début du généralat. au sein de certaines familles insulaires.

 

Imposer un « roman » national – ou même un « récit » unique – ne paraît pas de nature à assurer la cohésion évoquée précédemment. Dans une conférence récemment prononcée à Corti dans le cadre de la chaire UNESCO de l’Université⁷ Conférence du 27 octobre 2022, chaire UNESCO « Devenirs en Méditerranée » (responsable : Sébastien Quenot), Centre Culturel Universitaire., Boris Cyrulnik alertait sur les dangers de l’univocité de récits, hermétiques à l’altérité, conduisant souvent au raidissement des identités et aux conflits.

 

Il paraît plus raisonnable de favoriser le développement d’une pluralité de récits, entrelacés, constitutifs d’un « imaginaire polyphonique », à savoir un « imaginaire historique complexe ». Comme a coutume de le rappeler Edgar Morin, théoricien et promoteur de la pensée complexe, complexus signifie en latin « ce qui est tissé ensemble ». Aussi, l’« imaginaire historique complexe » apparaît comme l’une des conditions du vivre ensemble, formule galvaudée mais qui recouvre ici tout son sens.

 

Dans cette perspective plurielle et généreuse, la commémoration de la mort de Napoléon par les institutions corses devenait une évidence et elle apparut ainsi aux élus de différents groupes de l’Assemblée de Corse. Cette commémoration était l’occasion de faire dialoguer les différentes interprétations historiques, et non de rallumer les braises de conflits éteints depuis des siècles.

 

C’est ce que reconnut l’Assemblée de Corse le 25 mars 2021, en adoptant à une très large majorité le principe d’une commémoration de la mort de Napoléon Bonaparte. C’est dans ce cadre que fut organisée la série de conférences autour de la thématique « Napoléon et la Corse : histoire et mémoires » dont nous publions ici les actes. L’événement était le fruit d’un partenariat entre l’Assemblée de Corse, le Souvenir napoléonien et l’UMR CNRS Lisa, de l’Université de Corse.

 

La richesse de ces conférences, auxquelles ont notamment participé les principaux spécialistes de la matière napoléonienne, a largement confirmé l’intérêt, non seulement de poursuivre les travaux scientifiques sur le sujet, mais également de les mettre à la disposition du plus grand nombre. Cela afin de favoriser la réflexion collective, ainsi que le dialogue entre les diverses interprétations historiques présentes au sein de la société et composant notre « imaginaire polyphonique ».