Comment s’approprier une figure historique majeure comme Napoléon ? Il est évident que notre imaginaire collectif a fait du chemin depuis la disparition de l’Empereur et que notre identité est souvent mise au dilemme d’une alternative qui nous fait osciller d’un camp à l’autre, d’une idée à une autre, entre loyalisme et rejet ou…

Plus de mille films consacrés à Napoléon et à son époque avaient déjà été recensés par la cinémathèque de Lausanne, il y a vingt ans. Depuis la liste n’a cessé de s’allonger jusqu’au Napoléon de Ridley Scott, en 2023. Aucun personnage historique n’a inspiré autant d’œuvres cinématographiques. Comment l’expliquer ? Napoléon a anticipé l’avènement…

Quels films de la période muette ont-ils fait l’objet de commentaires et de polémiques aussi durables que ‘Napoléon vu par Abel Gance’ (1927) ? ‘Birth of a Nation’ de Griffith, peut-être, et pour de toutes autres raisons. Célèbre donc le film de Gance ? Cependant, à propos du chef d’œuvre reconstruit et restauré sous la direction de Georges Mourier…

Depuis son ouverture en l’an 2000, la Cinémathèque de Corse / Casa di Lume recherche, inventorie, restaure et fait connaître les archives filmiques qu’elle possède.  Il n’est guère étonnant que Napoléon et son ombre y soient naturellement présents. Le septième Art a en effet contribué à forger le mythe du héros en popularisant et en entretenant…

Le Napoléon d’Abel Gance avait été présenté en première à l’Opéra de Paris le 7 avril 1927 dans sa version courte d’environ 4h, dénommée version Opéra. Puis, après deux projections test en mai de la même année d’une version brut de 9h30 au cinéma Apollo, Gance réduisit son montage vers novembre pour arriver à sa Grande Version de sept…

Jeune appelé du contingent, à une époque où existait encore le « service militaire », je me retrouvai, après quelques péripéties, membre « supplémentaire » de l’Orchestre de la Garde Républicaine. C’est là, qu’étonnamment, pour la première fois, j’allais rencontrer ce Napoléon d’Abel Gance. Armé d’un courage certain, l’orchestre allait…

Lorsque l’on est comme moi d’origine corse et intensément cinéphile, cela donne encore plus de raisons pour être subjugué par le chef d’œuvre d’Abel Gance, ‘Napoléon’ sorti en 1927, à la toute fin du muet, avant que le cinéma ne devienne bavard, pour le meilleur et parfois le pire…

La littérature napoléonienne, dont on sait le volume impressionnant, présente toutefois un angle mort : le rapport de l’Empereur à la Corse et, singulièrement, l’influence de la formation politique qu’il a reçu dans l’île sur son action publique. Or, il s’avère que cette dernière aura été déterminante dans les domaines les plus divers, qu’il…

La fiction historique, qu’elle soit écrite ou filmée, a plus d’un point commun avec l’art de la traduction. Comme une traduction, elle ne peut jamais être entièrement fidèle à la source originale. Dans les deux cas, la licence artistique est une nécessité, pas une option. Mais la nature et l’étendue de la licence artistique peuvent énormément varier. Il existe de…

Napoléon reste un personnage à part de l’histoire. Par son irrésistible ascension puis sa chute, il a connu une destinée hors du commun. Héros aux plus de mille films[1], il bénéficie dans cette immense série d’une pléiade d’interprètes les plus étonnants et différents, de Charles Vanel à Joaquin Phoenix, en passant par Émile Drain, Marlon…

On a souvent l’habitude d’opposer Napoléon et Pascal Paoli.  C’est une erreur. Napoléon est né en 1769. Son père Charles Bonaparte en 1746. Et la grand-mère de l’Empereur, née Pietrasanta[1], veuve Ramolino, puis veuve Fesch, est née à Ajaccio le 26 octobre 1725, c’est-à-dire après la naissance de Paoli à Morosaglia, le vendredi 6 avril 1725…

Napoléon cumule la particularité d’être un personnage historique exceptionnel devenu un mythe universel toujours actif, capable de susciter de grandes images collectives et d’intenses mythologies personnelles ; il ne pouvait devenir qu’un sujet de choix pour l’art cinématographique. Ainsi, occupe-t-il la première place des personnages…